洋菓子とは何か。洋菓子といえば、まず思いつくのはショートケーキ類でしょう。しかし洋菓子には多くの種類があり、皆さんが普段よく食べているお菓子のほとんどは洋菓子だった、ということもあります。そこでこの記事では、洋菓子の歴史から洋菓子の種類までを詳しく紹介します。洋菓子に興味のある方にとっては、参考になる記事となっておりますので、ぜひご一読ください。
1.洋菓子の歴史
古代エジプト時代、小麦粉を使った「パン」が生まれました。それは、ピザの起源でもあるのですが、洋菓子の起源も古代エジプト時代からきています。パンが生まれた後には、自然で採取することのできる「果実」や「乳製品」を利用し、次第にお菓子と呼べるようなものが作られ始めました。それが時代とともに、より一層、現代のお菓子に近づいてきたと言われています。
1-1.日本に洋菓子がやってきたのは1543年
日本に洋菓子がやってきたのは、1543年の室町時代にまで遡ります。当時、種子島にポルトガルの船が漂着しました。その船に乗っていたポルトガル人は、日本に鉄砲やキリスト教を広めます。おそらく、これらが学校の社会の授業で学ぶことでしょう。実は、鉄砲とキリスト教を広めるだけでなく、それと同時に洋菓子も持ち込んでいたのです。そのときに持ち込まれた洋菓子には、日本でもこよなく愛されているお菓子「ビスケット」「カステラ」「金平糖」を日本に広めたのです。
ただ、日本では和菓子が作られていたので、小麦粉を使用して作る洋菓子はなかなか作れませんでした。しかし、日本では文明開化が起こります。そのときに今まで作られていなかった洋菓子が、関西をはじめ、東京や横浜などの都市部で作られるようになったのです。
1-2.パティシエとは?
パティシエとは、お菓子づくりを専門にしている職業です。パティシエになるためには、高度なスキルを必要とし、簡単になれるものではありません。パティシエで求められる能力は、同じものを最高品質で作り続けるということ。常にベストパフォーマンスが求められ、手を抜くことは一切許されません。その分、来られたお客様を一瞬で笑顔にさせる素敵なお仕事です。
3.代表的な洋菓子を5つ紹介
洋菓子といえば、ケーキやビスケットを思い浮かべる方が多いでしょう。しかし、洋菓子には皆さんもご存じのお菓子が洋菓子だったということもあるのです。そこで下記では、代表的な洋菓子を5つ紹介します。
・クッキー
・ショートケーキ
・ロールケーキ
・マカロン
これら5つの洋菓子の特徴について詳しく説明します。
3-1.クッキー
クッキーは洋菓子の中でも、焼き菓子に含まれる一品です、小麦粉を軸に、卵や砂糖、お菓子づくりには欠かせないバターを混ぜ、オーブンで焼き上げるお菓子です。もともとクッキーとは、アメリカで呼ばれている名称であり、イギリスの場合は、ビスケットという名称で愛されているお菓子です。
3-2.ショートケーキ
ショートケーキは、日本で作られた洋菓子です。スポンジケーキの上に、生クリームをふんだんにのせ、フルーツを挟んだものがショートケーキです。なぜショートケーキと呼ばれているのかは、ショートという言葉は「もろい」という意味があり、食べるときに、スポンジが崩れてしまう様子から、ショートケーキと名付けられました。
3-3.ロールケーキ
ロールケーキは、薄く焼き上げたスポンジケーキに、生クリームやフルーツをのせて巻いたケーキになります。ケーキを巻いてあることから「ロールケーキ」と名付けられました。
3-4.マドレーヌ
マドレーヌは、バターをふんだんに使用した生地を、貝の形をした型に流し込み、オーブンで焼き上げる焼き菓子になります。よくフィナンシェというお菓子と混同されますが、製法も形もまったく異なるのです。
3-5.マカロン
マカロンは、卵白とアーモンドの粉末、砂糖を使用し、丸いクッキーのようなものを作ります。そのクッキーの間にクリームが入っているお菓子です。ちょっとしたプレゼントに最適な洋菓子です。
4.洋菓子はお土産に最適
洋菓子は様々な種類が多く、そのほとんどが万人に受けるようなお菓子ばかりですので、ちょっとしたお土産やお中元、プレゼントにも最適です。それに味や店舗にこだわりがなければ、どこでも購入できます。そのために、緊急でお土産が必要になったとしても、入手が容易です。そういった面でも、洋菓子はお土産に最適です。
5.まとめ
洋菓子の歴史を遡ってみると、古代エジプト時代から小麦粉を使い、洋菓子の基本となったこと、それが日本に渡ってきたということも含めて驚きの話です。もしも、洋菓子が日本に渡っていなければ、誕生日をケーキで祝うということはなかったかもしれません。
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